ZOLLSTOCK

Hoy toca hablar de la zona donde vivimos. El piso que tenemos alquilado está en un barrio que se llama Zollstock (la traducción viene a ser algo así como "Regla"). Aquí viviremos hasta octubre de este año que será cuando tengamos que buscar otra cosa.

Nuestro piso está en una zona con muchos árboles y zonas verdes. El edificio no es especialmente bonito y es exactamente igual que todos los que están alrededor. 

Es un primer piso que casi podemos considerar como planta baja. 

El piso no es muy grande, son unos 60 metros cuadrados, con salón, cocina, baño, dormitorio y un segundo dormitorio que ahora está como oficina, pero en el que pondremos una cama para quien quiera venir a visitarnos. Aunque no es nada común, tuvimos la suerte de encontrar un piso amueblado, aquí lo normal es que te lo aquilen totalmente vacío, sin ni siquiera cocina.

Por suerte también tenemos un sótano donde guardar trastes y también una habitación para guardar las bicicletas.

El barrio es muy tranquilo, podríamos decir que es residencial ya que no hay muchos comercios en la zona. Aunque se pueden encontrar las cosas básicas como supermercados, farmacias, panaderías, etc. 

Además de zonas verdes por todos lados también tenemos muy cerca uno de esos "pequeños" parques que hay por casi toda Colonia y donde se pueden ver corretear ardillas y conejos. Esta mañana hemos estado paseando por él, y a pesar de que hacía Sol, los -2 ºC que había a las 12 del medio día nos ha hecho volvernos a casa antes de lo previsto.

Bueno ya sabéis dónde tenéis vuestra casa si queréis hacer una visita al país de las salchichas, y de paso a nosotros.

AL MÉDICO EN ALEMANIA

Como ya prácticamente todos sabéis Alcira está embarazada, eso además de suponer una tremenda alegría, ha supuesto que nos adentremos en el mundo de los médicos y la sanidad en Alemania.

Aquí todos los médicos son privados, uno paga un seguro público o privado y es el seguro el que se hace cargo de los gastos médicos que uno tenga. Aunque hay varias cosas que tienes que pagar de todas formas:

- Hay que pagar 10 euros cada vez que vas a un especialista sin que te haya mandado tu médico de cabecera. Aunque hay un límite de 4 veces cada trimestre.

- Hay que pagar 10 euros por día de hospitalización hasta un máximo de 18 días (180 euros).

- Algunas medicinas no las cubre el seguro y hay que pagarlas totalmente.

Nosotros tenemos un seguro público, que son los que más cobertura dan pero también son los más caros, por un seguro de familia nosotros pagamos 300 euros al mes. Que a mi me parece una burrada. La parte buena es que con el embarazo de Alcira vamos a amortizar parte de lo que nos estamos gastando.

Lo bueno que tiene este sistema es que uno elige el médico al que quiere ir. En el caso de embarazo también puedes elegir en qué hospital quieres tenerlo, puedes elegir que te hagan una cesárea programada el día que tú quieras y también tienes una matrona que te ayuda meses antes de dar a luz y una vez que el bebé ha nacido te visita en tu casa periódicamente y te enseña cómo bañarlo, cómo abrigarlo, cómo curar el cordón umbilical, etc.

Como podíamos elegir el médico que quisiéramos, elegimos una clínica cerca de nuestra casa, también cerca de un hospital bastante grande y moderno, y (según el consulado de España) dónde había una ginecóloga que hablaba español. Al final resultó que la doctora en cuestión no era ginecóloga ni tampoco hablaba español, así que nos hemos quedado en esa misma clínica pero con un médico que habla inglés, el doctor Kiskalt. Es un médico con experiencia que nos ha dado muy buena impresión, y que está haciendo un seguimiento muy bueno del embarazo, con sólo dos meses de embarazo ya le ha hecho a Alcira 2 ecografías y tiene otra programada para dentro de 2 semanas. El único problema es el idioma, pero bueno por ahora nos vamos entendiendo.

Por cierto las fotos que pongo son de un coche un poco raro que nos encontramos en el camino hacia el médico. Hacerle fotos al médico habría sido un poco friki... pero pondremos fotos de la clínica.

NOCHEVIEJA EN COLONIA

¡¡¡¡¡Feliz Año Nuevo a todos!!!!! Por cuestiones de trabajo esta nochevieja la hemos pasado en Colonia. Pero nada de fiestas, cotillones ni nada por el estilo. Fue una noche tranquila viendo televisión y comiéndonos las uvas a las 12 de la noche con el reloj de la Puerta del Sol. 

Lo cierto es que las condiciones no acompañaban mucho para hacer algo más animado, ya que casi todos los que conocemos estaban de vacaciones de navidad, fuera hacía bastante frío y para colmo yo he pillado una gripe de cuidado de la que me está costando recuperarme.

Aquí en Colonia la tradición es comer con la familia, pero eso sí sin uvas (un poco aburrido para mi). Y cuando son las doce y un minuto salen todos a la calle como posesos a tirar cohetes, petardos y fuegos artificiales. Tiran sin parar, el cielo se llena de colores por todas partes y el ruido llega a ser ensordecedor. Nosotros lo vimos todo desde el ventanal de nuestro piso, a salvo y calentitos. 

Seguro que el año que viene será diferente.

A CASA POR NAVIDAD

Desde el 17 al 26 de diciembre estaremos de vacaciones de navidad en Montilla. Ayer viernes tomamos un vuelo desde el aeropuerto de Colonia hasta Madrid. Como había más de 20 centímetros de nieve tuvimos un retraso de más de una hora, pero la parte buena de la historia es que en el aeropuerto de Colonia nos encontramos con Michael Robinson y Carlos Martínez y aproveché para hacerme una foto con ellos.

Después de un total de 12 horas de viaje llegamos a Montilla dejando atrás un paisaje nevado y frío, para encontrarnos de nuevo con el Sol y la luz. 

Os deseamos a todos una muy Feliz Navidad.

MERCADOS DE NAVIDAD (II): NEUMARKT Y STADTGARTEN

 La entrada del mercado de Neumarkt (el mercado del ángel)

 Tomando un Glühwein a -9 ºC

 Los mercados de navidad son perfectos para comer bien y barato

 Una iluminación muy navideña con estrellas colgando de los árboles

 La entrada del mercado del Stadtgarten

La comunidad española calentándose con el Glühwein

Este fin de semana tocaba la visita a dos mercados de navidad. Uno de ellos el de Neumarkt, que es una placita que hay cerca de la zona más comercial de Colonia. Según Amaury es el mejor mercado de navidad para comer, y nosotros pudimos comprobarlo con el Jamón de Praga y el salmón hecho a la brasa. El otro mercado es uno de los más pequeñitos pero con más encanto de Colonia, la decoración y la iluminación es muy bonita, el ambiente es genial y hacen unas raclette (queso fundido) que está de muerte. Todavía nos quedan varios mercados por conocer y sólo un fin de semana antes de irnos a España para pasar la nochebuena. 

MERCADOS DE NAVIDAD (I): EL DOM

 En una de las entradas del mercado

 La catedral justo al lado del mercado

Un puesto de artesanía de vidrio en directo 

Guantes gorro y bufanda a 2 grados bajo cero

Para que los niños también disfruten 

Teatro en directo a los pies de la catedral

No es fácil comerse un gofre con guantes

Luz y color de navidad

Una de los acontecimientos del año en Colonia son los mercados de navidad (Weihnachtsmarkt). En plazas de la ciudad ponen diferentes puestos de comida, bebida, adornos de navidad, artesanía, etc., y todo ambientado en la navidad, luces de colores, música de navidad... Lo típico del mercado de navidad es tomarse un vino caliente con especias (glühwein) para entrar en calor y comer algo típico como salchichas, carne asada o chocolate. 

Este fin de semana hemos visitado nuestro primer mercado de navidad, ha sido el que está justo al lado de la catedral de Colonia (Kölner Dom). Estaba lleno de gente y hacía mucho frío (hasta nos nevó un poco), pero la impresión fue muy buena. Puestos de madera decorados con muchísimas luces, y los colores rojo y blanco típicos de la navidad; mucha artesanía y algo de comida, un escenario donde hay teatro y música navideña en directo, y todo a los pies del imponente Kölner Dom.

Nosotros estuvimos viendo algunos puestos de artesanía y comimos una Currywürst (salchicha al curry) y un gofre de chocolate y nata. Volveremos, pero queremos ver los otros 7 mercados y pondremos aquí las fotos que más nos gusten.

LA PRIMERA NEVADA

El viernes por la mañana nos encontramos con que por la noche había caído la primera nevada del año. Ya estaba previsto desde hacía días que iba a nevar pero no por eso la sorpresa al subir la persiana fue más pequeña. Había caído una capa de nieve suficiente para cubrir con un manto blanco las calles y las zonas verdes de Colonia. Para la gente de aquí fue una nevada más y parecía que no le dieran mayor importancia, pero para nosotros fue todo un acontecimiento. Están previstas más nevadas durante las próximas semanas y supongo que acabaremos hartos de la nieve. Por ahora, y a pesar de que la temperatura de los últimos días no sube de 1 ºC, estamos encantados de ver este paisaje blanco a nuestro alrededor.

LAS BICICLETAS SON PARA EL VERANO

En Alemania en general (y Colonia no es una excepción) la gente suele usar bastante la bicicleta para moverse. No sólo es cosa de gente joven, personas de todas las edades usan la bicicleta como medio de transporte. Y hasta usan unos remolques para llevar a los niños. Lo bueno de usar la bicicleta es que uno hace algo de ejercicio y además es barato (aquí la gasolina normal está a más de 1,40 €). Al ser una ciudad bastante llana también es relativamente fácil usarla y no requiere hacer gran esfuerzo. 

Aunque no es oro todo lo que reluce y también tiene sus cosas no tan buenas. Lo primero es que no todas las calles tienen carril-bici con lo cual a veces uno tiene que compartir la calle con coches y a veces también con el tranvía. Además las calles por la noche están muy poco iluminadas (ahora se está haciendo de noche a las 17:30), y aunque es obligatorio el uso de luz en la bicicleta, resulta complicado ver obstáculos por la noche. Otro gran problema es que la gente no respeta mucho a las bicicletas, y así en el carril bici uno puede encontrar desde peatones que se meten sin mirar hasta coches aparcados. Y por último el clima no es el más indicado para ir en bici, la lluvia limita mucho la visibilidad por la noche, y el frío hace capas de hielo en la calle que provocan caídas seguras. Por poca visibilidad y por poco respeto de la gente nosotros ya hemos tenido nuestra primera caída (una cada uno), por suerte sin consecuencias importantes.

Nosotros usamos la bici para los desplazamientos cortos como ir al trabajo o a clase de alemán, que no suponen más de 10-15 minutos. 

Para desplazamientos más largos (más de 5 Km) usamos el tranvía que no está mal. Pero otro día hablaremos del transporte público de Colonia.

ALEMANIA NO ES LO QUE ERA

Cuando un Español (o cualquier hispano) piensa en Alemania, además de la cerveza y las salchichas, lo que se viene a la mente es gente eficiente y bien organizada. No sé si alguna vez fue así, pero de lo que estoy seguro es que ahora no lo es.

Puede ser que estemos teniendo mala suerte, pero me atengo a los hechos que no son más que un cúmulo de despropósitos:

• El ayuntamiento: después de hacer una cita para un día y una hora en que alguien pudiera atendernos en inglés, cuando llegamos la persona que nos atiende nos habla en Alemán. Además tardaron tanto en enviarnos los documentos que necesitábamos que tuve que ir una segunda vez para volver a pedirlos.
• La Universidad: el primer mes no me pagaron y cuando al fin me pagan me dan un 30 % menos de lo que me corresponde porque me asignan el grupo 6 de impuestos que es el más alto, es para gente con más de un empleo y por supuesto no es mi grupo de impuestos. Y todo eso a pesar de que saben que mi contrato es de dedicación exclusiva y además ya les había enviado el documento donde pone que me corresponde el grupo 3.
• El seguro médico: he tenido que ir 4 veces a la oficina, dar mis datos 3 veces (dos veces en la propia oficina y otra vez por correo postal). Ni siquiera son capaces de escribir bien mi nombre a pesar de tener fotocopia de mi DNI.
• Teléfono e internet: hemos ido 4 veces a la tienda y aunque finalmente lo han instalado, han tardado más de un mes desde que firmamos en contrato (en un principio dijeron que serían no más de dos semanas).
• La semana que viene tengo revisión médica y ya le estoy temiendo...

Ahora están diciendo que Alemania está necesitada de mano de obra cualificada, y la verdad es que visto lo visto no me extraña. Si algo hace falta aquí es gente que sepa hacer las cosas mientras que los alemanes se dedican a hacer lo que les gusta que es emborracharse y vivir de los subsidios del estado. Si esto sigue así ya no se podrá decir eso de "Spain is different".

COLONIA Y SU CLIMA

Una de las cosas no muy agradables de Colonia es el clima. No es la zona más fría de Alemania, aunque frío sí que hace, tampoco es de las zonas donde más llueve, aunque llover sí que llueve. Pero para un montillano y una salvadoreña esta es una ciudad fría y lluviosa. 

Aquí tenéis los datos climáticos de Colonia (los datos son la media de treinta años 1970-2000):

(Fuente: Organización Meteorológica Mundial - http://wwis.aemet.es/)

Como podéis ver las temperaturas mínimas no son muy bajas, aunque hay días que llegan a -8 ºC, pero sí  ocurre muchas veces que la temperatura mínima es igual que la máxima, hace unos días tuvimos 8 grados de mínima y 8 de máxima. Por lo menos el verano no es muy caluroso, lo mejor es que en julio y agosto se puede pasear tranquilamente por la calle a cualquier hora.

Y respecto a las lluvias... pues cualquier día es bueno para que llueva (que suele ser lo más normal), aunque las lluvias suelen ser muy suaves, de manera que llueve todo el día pero es lluvia de poca intensidad. El gran problema asociado a esto es que el Sol brilla por su ausencia. Hay muy pocos días de Sol y eso se echa de menos.

Y para que nos hagamos una idea os dejo los mismos datos referentes a Sevilla (los de Córdoba no los he encontrado):

(Fuente: Organización Meteorológica Mundial - http://wwis.aemet.es/)

Hay un poquitín de diferencia ¿verdad?

11 DEL 11 A LAS 11 Y 11

Ese es el día y la hora en que los Coloneses celebran la inauguración de carnaval. Y no es que aquí el carnaval sea en noviembre; como en todos lados es justo antes de la cuaresma (febrero - marzo). Lo que pasa es que esta gente se ha inventado eso de que la temporada del carnaval la inauguran en noviembre para poder tener un día más para disfrazarse y beber, que es prácticamente lo que hacen ese día.

El día 11 de noviembre la gente sale a la calle disfrazada, la mayoría son estudiantes y gente joven (sobre todo porque es un día laborable), pero encuentras de todo. A las 11 y 11 de la mañana todos celebran la inauguración del carnaval y desde entonces se ponen a beber como cosacos hasta que ya no pueden más. Y  ya no hay más carnaval hasta que llega febrero o marzo cuando otra vez se lía buena pero ya durante más días, pero de eso ya hablaremos cuando llegue la fecha.

Como era día laborable yo estuve en el laboratorio así que no tengo fotos del evento, de todas maneras dejo un vídeo para que os hagáis una idea de la que se monta.

LA NOCHE DE LOS MUSEOS

Este sábado tuvo lugar en Colonia “La noche de los museos” (Lange Nacht der Kölner Museen). Lo que significa que por 15 euros uno puede visitar todos los museos de la ciudad desde las 7 de la tarde hasta las 3 de la madrugada, la entrada también incluye el desplazamiento de un museo a otro utilizando una de las 4 líneas de autobús que ese día se ponen para el evento.

Esa noche en los museos también se ofrece música en directo (música clásica, DJs, salsa, conciertos acústicos, funky, música brasileña...), teatro, danza, películas, etc.

Nosotros estuvimos en el Museo de Antropología, en un edificio donde había muchos talleres de artistas digamos “alternativos” y que normalmente no está abierto al público (Kunsthaus Rhenania) , en la Escuela de Diseño y en el Museo Ludwig de arte contemporáneo.

Una noche lluviosa y un poco fría pero divertida.